Coert Steynberg

Coert Steynberg nació el 7 de enero de 1905 cerca del río Hennops, a las afueras de Pretoria, y se formó como escultor. Trabajó la piedra, el mármol, el bronce, el cobre y la madera, y recibió muchos encargos públicos desde los años treinta. En 1933 esculpió la estatua del navegante portugués Bartolomeu Dias para South Africa House, la embajada del país en Trafalgar Square, en Londres.

Gran parte de su obra pública conmemoraba la historia de los afrikáneres tal como la contaban los gobiernos del Partido Nacional de la época: el monumento a Andries Pretorius en Graaff-Reinet, el monumento de la Paz de Vereeniging y un memorial de la carreta de bueyes en Blood River. Su estatua más conocida, la del presidente bóer Paul Kruger, está en la Kruger Gate del Parque Nacional Kruger. En 1939 hizo la estatua del científico veterinario Sir Arnold Theiler en Onderstepoort.

También diseñó el springbok del reverso del Krugerrand, la moneda de oro acuñada por primera vez en 1967. Sus diseños de springbok datan de 1946-1947, cuando se hizo una versión para una moneda de cinco chelines con la efigie de Jorge VI, y el relieve del springbok saltando se usó después en el Krugerrand; la serie Natura de 2017 de la Casa de la Moneda de Sudáfrica celebró sus primeros diseños de springbok. Murió en Pretoria el 28 de julio de 1982. Estos monumentos se leen hoy como parte de la historia visual del apartheid y también de la escultura sudafricana.

Cómo mirar un monumento de Steynberg: fíjese en quién aparece y quién queda fuera. Las figuras son heroicas y estables, hechas para leerse de lejos, y la historia que cuentan es la que querían los gobiernos que las encargaron; póngala junto a las personas que el monumento no nombra. Esta lectura es propia de este sitio.

Dónde ver la obra

La estatua de Kruger está en la Kruger Gate del Parque Nacional Kruger, la de Dias en South Africa House, en Londres (La Motte publica una página sobre el edificio), y el monumento a Andries Pretorius en Graaff-Reinet; el monumento de la Paz de Vereeniging está en Vereeniging. Vea nuestra lista de escultores de Sudáfrica y la de escultores africanos.