Coert Steynberg

Coert Steynberg nasceu a 7 de janeiro de 1905 perto do rio Hennops, nos arredores de Pretória, e formou-se como escultor. Trabalhou a pedra, o mármore, o bronze, o cobre e a madeira, e recebeu muitas encomendas públicas a partir dos anos 1930. Em 1933 esculpiu a estátua do navegador português Bartolomeu Dias para a South Africa House, a embaixada do país na Trafalgar Square, em Londres.

Grande parte da sua obra pública comemorava a história dos africânderes tal como a contavam os governos do Partido Nacional da época: o monumento a Andries Pretorius em Graaff-Reinet, o monumento da Paz de Vereeniging e um memorial do carro de bois em Blood River. A sua estátua mais conhecida, a do presidente bóer Paul Kruger, está na Kruger Gate do Parque Nacional Kruger. Em 1939 fez a estátua do cientista veterinário Sir Arnold Theiler em Onderstepoort.

Desenhou também o springbok do reverso do Krugerrand, a moeda de ouro cunhada pela primeira vez em 1967. Os seus desenhos de springbok datam de 1946-1947, quando se fez uma versão para uma moeda de cinco xelins com a efígie de Jorge VI, e o relevo do springbok a saltar foi depois usado no Krugerrand; a série Natura de 2017 da Casa da Moeda da África do Sul celebrou os seus primeiros desenhos de springbok. Morreu em Pretória a 28 de julho de 1982. Estes monumentos leem-se hoje como parte da história visual do apartheid e também da escultura sul-africana.

Como olhar para um monumento de Steynberg: repare em quem aparece e em quem fica de fora. As figuras são heroicas e estáveis, feitas para se lerem de longe, e a história que contam é a que os governos que as encomendaram queriam; ponha-a ao lado das pessoas que o monumento não nomeia. Esta leitura é própria deste site.

Onde ver a obra

A estátua de Kruger está na Kruger Gate do Parque Nacional Kruger, a de Dias na South Africa House, em Londres (a La Motte publica uma página sobre o edifício), e o monumento a Andries Pretorius em Graaff-Reinet; o monumento da Paz de Vereeniging fica em Vereeniging. Veja a nossa lista de artistas da África do Sul e a escultura africana.