Farid Belkahia

Formação no estrangeiro

Farid Belkahia nasceu em Marraquexe em 1934. Estudou na École des Beaux-Arts de Paris nos anos 1950 (as fontes dão 1954 ou 1955 a 1959), depois cenografia no instituto de teatro de Praga de 1959 a 1962, e mais tarde na Academia de Brera, em Milão, em 1965–1966. A Europa deu-lhe técnica; convenceu-o também de que os artistas marroquinos precisavam de algo diferente da pintura europeia sobre tela.

Dirigir a escola de Casablanca

Em 1962, aos vinte e oito anos, Belkahia tornou-se diretor da École des Beaux-Arts de Casablanca, cargo que manteve até 1974. Trouxe os pintores Mohamed Melehi e Mohamed Chabâa e os historiadores da arte Toni Maraini e Bert Flint; a Tate data as suas chegadas de 1964 (Melehi e Maraini), 1965 (Flint) e 1966 (Chabâa), enquanto um catálogo francês diz que os quatro vieram em 1964. Maraini concebeu o primeiro curso de história da arte moderna de Marrocos, e Flint, antropólogo, dava aulas sobre o património árabe, amazigue, islâmico e mediterrânico. Juntos reconstruíram o ensino em torno das artes próprias de Marrocos — tapetes, joias, cerâmica, madeira pintada, caligrafia e arquitetura — tratando-as como recursos modernos e não como folclore.

Foi o que ficou conhecido como a Escola de Casablanca. Belkahia e os colegas tiraram o seu trabalho das galerias com Présence plastique, exposições ao ar livre na praça Jemaa el-Fna, em Marraquexe, e na praça 18 de Novembro, em Casablanca.

Cobre e couro

No início dos anos 1960, Belkahia afastou-se da pintura a óleo e do cavalete e trabalhou sobretudo grandes peças de cobre martelado. A partir de meados dos anos 1970 virou-se para o material pelo qual é mais conhecido: a pele animal, tratada com técnicas tradicionais e esticada sobre suportes de madeira com formas — círculos, arcos, formas irregulares — e depois colorida com hena e outros corantes naturais.

As superfícies têm sinais: símbolos tirados da escrita e da tatuagem amazigues (berberes), letras árabes, mãos, olhos e corpos. A hena, que em Marrocos marca na pele casamentos e celebrações, marca aqui uma pele de outra espécie.

Como olhar para um Belkahia: veja a borda do couro, onde a pele foi esticada e a forma a segue, e depois a cor, que se afunda na superfície em vez de pousar sobre ela. Os sinais estão colocados como marcas num corpo: uma mão, um olho, uma linha de tatuagem. Esta leitura é própria deste site.

Legado

Belkahia mostrou que se podia fazer arte moderna com os materiais e os sinais do Norte de África sem nostalgia. Exposições recentes da escola de arte de Casablanca na Europa levaram a sua obra e a dos colegas a novos públicos. A Fundação Farid Belkahia, em Marraquexe, que gere o seu espólio, intitulou uma exposição de 2017 sobre os seus anos na escola Farid Belkahia et l'École des Beaux-Arts de Casablanca 1962–1974. Morreu em Marraquexe a 25 de setembro de 2014.

Onde ver a obra

A Tate, o Mathaf de Doa e a Barjeel Art Foundation têm páginas sobre ele; a Fundação Farid Belkahia, em Marraquexe, é o principal local para perguntar pela sua obra e pelo seu arquivo, e o Mathaf apresentou Farid Belkahia et l'École des Beaux-Arts de Casablanca, 1962–1974 em 2018–2019. Em 2023 a Tate St Ives apresentou a primeira grande exposição museológica da escola de arte de Casablanca. Pergunte a cada instituição quais as obras expostas.

Artistas e música relacionados

O uso da escrita e do símbolo em Belkahia tem um paralelo próximo na obra caligráfica de Ibrahim El-Salahi e da Escola de Cartum. Entre os pintores que trouxe para a escola estava Mohamed Hamidi; para uma pintora marroquina que seguiu o seu próprio caminho, veja Chaïbia Talal e, para outra modernista do Magrebe, a pintora argelina Baya. Para o som das praças de Marraquexe, leia sobre os gnawa.