Artista y cineasta · Egipto
Wael Shawky
Wael Shawky (nacido en 1971) es un artista egipcio de Alejandría que trabaja con cine, performance, dibujo y escultura. Es conocido sobre todo por Cabaret Crusades (2010-2015), una trilogía de películas que cuenta las Cruzadas desde el punto de vista árabe con marionetas, y por Drama 1882, una película musical sobre la revuelta de Urabi hecha para el pabellón de Egipto en la Bienal de Venecia de 2024. Fundó la escuela de arte MASS Alexandria.
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Wael Shawky nació en Alejandría en 1971. Estudió bellas artes en la Universidad de Alejandría y luego en Estados Unidos, en la Universidad de Pensilvania. La historia, la religión y la manera de contar las historias —y quién las cuenta— recorren su obra.
Su proyecto más conocido, Cabaret Crusades (2010-2015), es una trilogía de películas —The Horror Show Files (2010), The Path to Cairo (2012) y The Secrets of Karbala (2015)— que cuenta la historia de las cruzadas desde el lado árabe, basándose en cronistas árabes medievales como Usama ibn Munqidh, Ibn al-Qalanisi e Ibn al-Athir, y en el libro de Amin Maalouf Las cruzadas vistas por los árabes. Todos los personajes son marionetas: para la primera película usó muñecos de doscientos años de un museo de Turín, y para las siguientes hizo fabricar figuras de cerámica y de cristal de Murano. Los diálogos se cantan y se hablan en árabe clásico. En otras obras, como Al Araba Al Madfuna, niños ponen voces de adultos y personas reales se mueven como marionetas.
Para el Pabellón de Egipto en la Bienal de Venecia de 2024 hizo Drama 1882, una película-ópera sobre la revuelta de Urabi contra el control extranjero y los disturbios de Alejandría que precedieron al bombardeo británico de la ciudad, con música y libreto escritos por el propio Shawky. También fundó MASS Alexandria, un programa de estudios independiente para jóvenes artistas. La Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen de Düsseldorf presentó la trilogía completa junta por primera vez en Europa, y el Castello di Rivoli le dedicó una exposición individual con un catálogo de material de archivo relacionado.
Cómo mirar Cabaret Crusades: mire las marionetas antes de leer los subtítulos. Las figuras son rígidas y extrañas, lo que mantiene la épica a distancia, y el árabe clásico cantado convierte la crónica en ritual; note a quién se le ha dado la voz. Esta lectura es propia de este sitio.
Dónde ver la obra
La Galería Nacional de Canadá conserva Cabaret Crusades III: The Secrets of Karbala; la Talbot Rice Gallery de la Edinburgh College of Art y Art21 han publicado sobre sus películas. Pregunte a los museos y a las galerías que lo representan qué hay expuesto actualmente. Vea a Ghada Amer, a Anna Boghiguian y la guía del arte africano contemporáneo.
