Pintor · Camerún
Nzante Spee
Nzante Spee (1953-2005) fue un pintor camerunés de la región del Noroeste. Tras formarse en Nigeria y Costa de Marfil, volvió a Bamenda y fundó el Spee Art Centre, uno de los primeros centros de arte de la región, donde formó a artistas más jóvenes como Angu Walters. Sus cuadros mezclan cubismo, surrealismo y caricatura naíf en escenas abarrotadas y oníricas a las que llamaba la «melting age». Murió en California en 2005.
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Sunday Nzante Spee nació en 1953 en Mbem, en las tierras altas del noroeste de Camerún. Terminó la secundaria en el Baptist Missionary College de Bamenda y, de 1976 a 1979, estudió bellas artes en Nigeria; luego continuó en Abiyán, Costa de Marfil, hasta 1982, en una época en que Camerún apenas tenía enseñanza artística formal. En 1984 ganó el Premio Bastos, concedido a la mejor pintura del año en Camerún.
De vuelta en su país se instaló en Bamenda y fundó el Spee Art Centre, un taller y centro de formación —posiblemente el primero de su clase en la ciudad—. Vivir de la pintura era difícil allí, y también pintaba fachadas de tiendas, rótulos y anuncios, decoraba edificios públicos y tocaba la guitarra en un grupo de reggae. Su taller se convirtió en una escuela para pintores jóvenes, entre ellos Angu Walters: según un relato, la madre de Walters invitó a Spee a ver lo que su hijo hacía con los materiales que encontraba, y Spee lo acogió en su taller y lo guió. Walters llegó a ser uno de los artistas contemporáneos más conocidos de Camerún.
Los cuadros de Spee son densos y oníricos: figuras, rostros, animales y edificios se funden unos con otros en colores vivos, mezclando las formas fragmentadas del cubismo, la extrañeza del surrealismo y el humor de la caricatura, a menudo con comentarios sobre la sociedad camerunesa. Llamaba a este estilo el «melting age»; una galería lo describe como un mundo en el que todo se arruga, fluye y se desmorona, como la impresión de que el mundo se acaba.
Cómo mirar un Spee: no busque una escena única. Empiece por una figura y sígala mientras se funde con la siguiente, y note dónde cae el humor. Esta lectura es propia de este sitio. Murió en Stockton, California, el 25 de mayo de 2005.
Dónde ver la obra
La Galerie Herrmann, en Alemania, publica una página sobre su obra, y el libro Visual Arts in Cameroon: A Genealogy of Non-Formal Training, 1976–2014 sitúa a Spee en la historia de la enseñanza artística camerunesa. Consulte a las galerías que trabajan el arte camerunés qué hay disponible. Vea África central y nuestra lista de pintores africanos.
