Mahi Binebine

De las matemáticas al arte

Mahi Binebine nació en Marrakech en 1959. En 1980 se fue a París a estudiar matemáticas y durante unos ocho años las enseñó allí. Pintaba y escribía en su tiempo libre hasta que el arte se impuso: a finales de los años ochenta exponía como pintor, y en 1992 publicó su primera novela.

Después vivió en Madrid y luego en Nueva York de 1994 a 1999, donde su obra entró en la colección del Museo Guggenheim, antes de regresar a Marrakech en 2002. En 2025 se informó de que el Smithsonian y el Pérez Art Museum Miami habían adquirido obras suyas, entre ellas un lienzo monumental de 2,10 por 1,50 metros para el museo de Miami.

Pinturas y esculturas

Los cuadros de Binebine están llenos de figuras: cuerpos apretados, rostros escondidos tras máscaras, personas atadas, hacinadas en barcas o a la espera. Trabaja con pigmentos, cera y resina sobre lienzo y madera, a menudo en colores terrosos con súbitos toques de rojo o azul. También hace esculturas, muchas en bronce, que repiten las mismas cabezas anónimas como máscaras.

Cómo mirar un Binebine: cuente las figuras y luego busque los rostros. La multitud es el tema, y las máscaras y las cabezas envueltas impiden que los individuos destaquen, de modo que los cuadros tratan del número, la presión y el anonimato tanto como de una persona concreta. Fíjese también en la superficie: la cera y la resina captan la luz de otra manera que el pigmento, lo que da a los colores terrosos una piel. Esta lectura es propia de este sitio.

El encierro recorre la obra, y tiene una historia familiar. En 1971 su hermano mayor Aziz, un joven oficial, se vio envuelto en un golpe fallido contra el rey Hassan II. Pasó dieciocho años en la prisión secreta de Tazmamart, en el desierto, donde murió la mitad de los presos; su testimonio inspiró a Tahar Ben Jelloun la novela Esa ceguera deslumbrante. Su padre, Mohamed Binebine, era mientras tanto compañero y bufón en la corte del rey desde hacía décadas. Mahi cuenta que, para conservar su puesto, su padre tuvo que repudiar a su hijo en público, y que él mismo se negó a verlo durante muchos años; contó la historia en su novela Le Fou du roi (2017). Aziz fue liberado en 1992.

Las novelas

Binebine ha publicado más de una docena de novelas en francés. Cannibales (1999) sigue a unos migrantes que esperan cruzar el estrecho de Gibraltar; su traducción inglesa de Lulu Norman, Welcome to Paradise, fue finalista del Independent Foreign Fiction Prize en 2004. Les Étoiles de Sidi Moumen (2010) imagina la vida de los jóvenes de un barrio de chabolas de Casablanca que cometieron los atentados suicidas del 16 de mayo de 2003. El director Nabil Ayouch la adaptó al cine con el título Los caballos de Dios, película elegida para representar a Marruecos en los Óscar.

Con Ayouch abrió después en el propio Sidi Moumen un centro cultural, Les Étoiles, donde los jóvenes del barrio aprenden música, danza, cine y artes plásticas. Con Ayouch y la Fundación Ali Zaoua se le asocia con seis centros de ese nombre, para niños de la calle y jóvenes de barrios pobres.

Dónde ver la obra

El Guggenheim de Nueva York, el Smithsonian y el Pérez Art Museum Miami figuran como poseedores de su obra; pregunte a cada uno qué piezas están expuestas. En Marruecos, una exposición de 2016, Face à l'Histoire, se celebró en el museo MACMA de Marrakech, y las galerías que lo representan anuncian las exposiciones actuales. Sus novelas, en francés y en traducción inglesa, son la otra puerta de entrada.

Véase también

Hassan El Glaoui y Chaïbia Talal; la Escuela de Casablanca; nuestra guía del arte del norte de África; y nuestras listas de pintores africanos y escultores africanos.