Bruno Catalano

De Khouribga a Marsella

Bruno Catalano nació en 1960 en Khouribga, la ciudad minera de los fosfatos en el centro de Marruecos, el menor de tres hijos de una familia de origen siciliano. En 1970 la familia se trasladó a Marsella. Su padre lo formó como electricista y, a los veinte años, se hizo a la mar, primero en los barcos de una compañía naviera y después en el servicio francés de salvamento marítimo, la SNSM.

La arcilla y después el bronce

Llegó a la escultura a través de clases de modelado en Marsella, trabajando primero la arcilla. Con el tiempo montó su propio taller con su propio horno, hizo de la escultura su ocupación principal y pasó de la arcilla a grandes figuras fundidas en bronce.

Su sello nació de un accidente. En 2004 una figura de Cyrano en la que trabajaba salió defectuosa y, en lugar de empezar de nuevo, recortó la parte dañada y dejó un hueco a través del cuerpo. Desde entonces hizo de ese vacío el centro de su obra: hombres y mujeres con abrigo y sombrero, con una maleta o una bolsa, a los que les faltan el pecho y las piernas, de modo que a través de ellos se ve la calle o el mar. Catalano dice que tratan de la emigración y el viaje: la parte de uno mismo que se queda atrás al marcharse y que, aun así, sigue unida a uno.

Cómo mirar un Voyageur

Rodee uno. El centro del cuerpo simplemente no está, y lo que hay detrás —un puerto, una plaza, una multitud— llena el hueco y cambia con cada paso, de modo que nunca dos personas ven exactamente la misma escultura. Después fíjese en qué sostiene la figura: a menudo la maleta o la bolsa, unida al cuerpo por una fina tira de metal, es lo único que une la mitad superior con la inferior. El viajero se sostiene literalmente gracias a su equipaje, y Catalano ha descrito la maleta en esos mismos términos: un recipiente de recuerdos que da estabilidad a quien la lleva, raíces que viajan con él. Cuesta no leer las figuras a la luz de su propia vida: un niño que dejó Marruecos por Francia, en una familia que ya había dejado Sicilia, y un joven que después pasó años en el mar.

Marsella y más allá

En 2013, cuando Marsella fue Capital Europea de la Cultura, diez Voyageurs a tamaño natural se instalaron a lo largo del frente marítimo, y sus imágenes se difundieron por internet. En 2019, durante la Bienal de Venecia, una treintena se mostró en distintos lugares de la ciudad. Desde entonces sus galerías han expuesto las figuras en París, en Nueva York —donde las Galeries Bartoux le dedicaron una exposición individual en SoHo en 2024— y en Asia. Un Voyageur está ahora bajo el agua: se sumergió en el museo subacuático frente a Marsella, como obra del último de los diez artistas que participaron.

Dónde ver su obra

Le Grand Van Gogh, un bronce pintado de unos cuatro metros de altura, se alza desde 2020 en la esquina de la 10th Avenue y la 1st Street SE de Calgary, en Canadá, frente a un edificio residencial de Strategic Group: un joven Vincent van Gogh que camina con una bolsa en la mano y un lienzo atado a la espalda, sin el centro del cuerpo. Otros dos Voyageurs están en el vestíbulo del edificio. En Marsella, Le Voyageur puede verse buceando con tubo o con botella en el Musée subaquatique, un recorrido de dieciséis esculturas bajo el mar frente a la costa de la ciudad. Por lo demás, sus figuras las muestran sus galerías, a veces al aire libre, como en una exposición veraniega de obras monumentales en Arcachon.

Véase también

Ousmane Sow, otro escultor cuyas figuras se ven mejor en el espacio público; Mahi Binebine, pintor y escultor marroquí; la escultura africana; el arte del norte de África; y nuestra lista de escultores africanos.