Pintor · Sudáfrica
J. H. Pierneef
Jacobus Hendrik Pierneef (1886-1957) fue el paisajista más conocido de Sudáfrica. Sus vistas claras, geométricas y cuidadosamente ordenadas del highveld, las montañas y los árboles —sobre todo los 32 paneles de la estación de Johannesburgo, pintados en 1929-1932— definieron cómo una generación veía el paisaje sudafricano. Celebrada durante mucho tiempo, su obra se discute hoy también por la tierra vacía y sin gente que muestra en la época del nacionalismo afrikáner.
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J. H. Pierneef nació en Pretoria en 1886 en una familia de origen neerlandés; su padre era un inmigrante neerlandés. En 1900, durante la guerra sudafricana, la familia se trasladó a los Países Bajos, donde estudió en la Academia de Arte de Róterdam; luego volvió y trabajó en Pretoria. En los años veinte ya había desarrollado su propio estilo: paisajes simplificados y monumentales, construidos con planos planos, de contornos nítidos y fuerte sentido del diseño, influidos por sus estudios de arte y arquitectura.
Su obra más famosa es la serie de 32 paneles encargados para la nueva estación de ferrocarril de Johannesburgo y pintados entre 1929 y 1932, que muestran paisajes de toda Sudáfrica. Están en préstamo a largo plazo de la Transnet Foundation a la Rupert Art Foundation y pueden verse en el Rupert Museum de Stellenbosch; South African History Online da el número de paneles como 28. También trabajó el grabado en madera y el linograbado, y sus paisajes se convirtieron en algunas de las imágenes más reproducidas de Sudáfrica. Pintó murales para South Africa House en Londres, terminados en 1934.
Cómo mirar un Pierneef: siga los planos, del primer término al horizonte, y fíjese en que las nubes, los árboles y las rocas se dibujan con los mismos bordes nítidos, de modo que la tierra parece construida más que observada. Luego pregúntese qué falta. Casi no hay personas en los cuadros, y esa ausencia es lo que hoy cuestionan los lectores. Esta lectura es propia de este sitio.
Los paisajes ordenados de Pierneef, casi siempre sin gente, fueron acogidos por el nacionalismo afrikáner, y hoy se leen también de forma crítica por esa visión de una tierra vacía. Murió en Pretoria en 1957.
Dónde ver la obra
Los paneles de la estación de Johannesburgo son el lugar por donde empezar, en el Rupert Museum de Stellenbosch, y La Motte, en los viñedos del Cabo, publica una página de colección para Pierneef and Johannesburg; pregunte a cada uno qué se expone. Vea también a Irma Stern y a Vladimir Tretchikoff, y nuestra lista de pintores sudafricanos.
