Escritor y pintor · Sudáfrica
Breyten Breytenbach
Breyten Breytenbach (1939-2024) fue un poeta, novelista y pintor sudafricano, uno de los más grandes escritores en afrikáans y un firme opositor del apartheid. Vivió sobre todo en París, donde pintaba además de escribir. Detenido en un viaje clandestino a Sudáfrica en 1975, pasó siete años en prisión, que relata en Confesiones verídicas de un terrorista albino (1984). Murió en París en noviembre de 2024.
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Breyten Breytenbach nació en 1939 en Bonnievale, en el Cabo Occidental, y estudió bellas artes en la Universidad de Ciudad del Cabo antes de dejar Sudáfrica a principios de los años sesenta rumbo a París. Allí se casó con Yolande Ngo Thi Hoang Lien, una francesa de origen vietnamita; según las leyes del apartheid, ese matrimonio era un delito en Sudáfrica, y a ella se le negó un visado para visitarlo.
Se hizo un nombre como poeta en afrikáans, empezando por Die ysterkoei moet sweet (1964), y se convirtió en el escritor afrikáans más celebrado de su generación y, como opositor al régimen con el que se identificaba su lengua, en una de sus espinas más dolorosas. En 1975 regresó en secreto a Sudáfrica para reclutar para Okhela, un grupo antiapartheid clandestino, y fue detenido y condenado en virtud de la ley del terrorismo. Pasó siete años en prisión, dos de ellos en régimen de aislamiento, hasta que la presión internacional, incluida la del presidente francés François Mitterrand, consiguió su liberación en 1982.
La pintura corrió paralela a su escritura toda su vida: una obra figurativa, onírica y a menudo inquietante, con muchos autorretratos. Hizo su primera exposición individual en 1964, el año de su primer libro de poemas, según una fuente (otra sitúa su primera muestra en Ámsterdam en los años sesenta). Siguieron exposiciones individuales en Johannesburgo, Ciudad del Cabo, Hong Kong, Ámsterdam, Estocolmo, París, Bruselas y Edimburgo; el Frans Hals Museum de Haarlem mostró seis de sus paneles en 1998, cuando recibió el premio Jacobus van Looy; y The 81 ways of letting go a late self (2018) fue su primera exposición individual en la galería Stevenson de Ciudad del Cabo. La película Vision from the Edge: Breyten Breytenbach Painting the Lines lo sigue trabajando. Se hizo ciudadano francés y murió en París el 24 de noviembre de 2024.
Cómo mirar un Breytenbach: lea las pinturas y los poemas como una sola mano. Los muchos autorretratos plantean las mismas preguntas sobre el exilio y la identidad que su escritura. Esta lectura es propia de este sitio.
Dónde ver la obra
Stevenson, en Ciudad del Cabo y Johannesburgo, representa sus pinturas, la galería de arte de UNISA lo ha expuesto, y la película Vision from the Edge figura en el festival IDFA. Pregunte a cada uno qué hay expuesto. Vea nuestra lista de pintores sudafricanos.
