La pintura tingatinga

Edward Saidi Tingatinga

Edward Saidi Tingatinga nació en 1932 en el pueblo de Namochelia, en el distrito de Tunduru, en el sur de Tanzania, cerca de la frontera con Mozambique. Como muchos jóvenes del sur, se fue al norte a buscar trabajo y acabó instalándose en Dar es Salaam, donde tuvo diversos empleos.

Hacia 1968 empezó a pintar. Con pintura de esmalte —la pintura dura y brillante de las bicicletas y las casas— sobre cuadrados de tablero de fibras, pintaba animales y pájaros solos sobre fondos lisos, con colores planos y contornos marcados. Los vendía cerca de los Morogoro Stores, en el barrio de Oyster Bay de Dar es Salaam, donde compraban expatriados y visitantes, y sus cuadros encontraron compradores enseguida.

Su carrera duró solo cuatro años. En 1972 murió por los disparos de unos policías que lo confundieron con un delincuente al que perseguían. Tenía unos cuarenta años.

El estilo

Un cuadro tingatinga clásico es:

• cuadrado, a menudo de unos 60 centímetros de lado, sobre tablero;
• brillante, por la pintura de esmalte, con colores sacados directamente de la lata;
• plano, sin perspectiva ni sombra, con figuras contorneadas en negro o en un color fuerte y contrastado;
• decorativo, con puntos, rayas y motivos repetidos que llenan cuerpos y fondos.

Los primeros temas fueron animales —jirafas, elefantes, leopardos, pájaros, peces—, a menudo con un toque de humor. Los pintores posteriores añadieron escenas bulliciosas de la vida en el pueblo y la ciudad, mercados y celebraciones, espíritus e historias, a veces con cientos de figuras pequeñas en un solo cuadro.

Los alumnos y la cooperativa

Antes de morir, Tingatinga había enseñado a pintar a familiares y vecinos, entre ellos Simon George Mpata, January Linda, Omari Amonde, Adeusi Saidi Mandu y Casimiro Mkoleye. Ellos mantuvieron vivo el estilo después de 1972 y lo enseñaron a su vez. Más tarde los pintores se organizaron en una asociación que en 1990 adoptó el nombre de Tingatinga Arts Cooperative Society. Sigue cerca de los Morogoro Stores, donde Tingatinga vendió sus primeros cuadros, y tiene unos cincuenta miembros.

De Dar es Salaam al mundo

El tingatinga se convirtió en una de las formas de arte más reconocibles de África Oriental, vendido en Tanzania, Kenia y otros lugares y expuesto en Europa y Japón. En 2010, una serie de animación infantil, Tinga Tinga Tales, hecha con animadores de Nairobi, adoptó el estilo para contar historias africanas de animales.

Comprar un cuadro tingatinga

El tingatinga se pinta para el mercado, y la calidad varía enormemente, desde recuerdos hechos deprisa hasta obras cuidadas de artistas consolidados. Pregunte el nombre del pintor —los buenos cuadros están firmados— y busque contornos seguros, colores saturados y uniformes y una composición con inventiva. Comprar en la cooperativa de Dar es Salaam apoya directamente a los pintores. Vea también cómo comprar arte africano.

Relacionados

El tingatinga se compara a menudo con la pintura popular congoleña, otro estilo urbano y autodidacta hecho para compradores locales y extranjeros. En Dar es Salaam creció junto a la talla moderna de los makonde. Para la región, vea el arte de África Oriental.