Mbira

O que é a mbira

A mbira é um lamelofone, um instrumento cujo som vem de lâminas de metal, chamadas teclas ou palhetas, presas a uma tábua e tocadas com os polegares e um dedo. Entre os shona do Zimbábue há vários tipos, e o mais conhecido é a mbira dzavadzimu, a «mbira dos antepassados», também chamada nhare, mbira «de ferro», tocada sobretudo pelos zezuru shona.

A mbira dzavadzimu tem entre 22 e 28 lâminas de metal numa tábua de madeira dura, dispostas em registos: um registo inferior e um superior para a mão esquerda e um para a direita. O tocador segura-a com as duas mãos, toca as lâminas da esquerda com o polegar esquerdo e as da direita com o polegar e o indicador direitos. O som é um padrão ressoante e sobreposto que parece, por vezes, tocado por mais do que um músico.

A deze e o zumbido

A tábua é normalmente colocada dentro de uma grande cabaça chamada deze, que a amplifica. Contas de metal, tampas de garrafa ou conchas são presas à tábua e à cabaça para vibrarem contra ela: o zumbido faz parte do som e os músicos consideram-no essencial. As cabaças são hoje, por vezes, substituídas por ressoadores de fibra de vidro moldados sobre uma cabaça, em parte por causa das secas recorrentes.

A cerimónia bira

A mbira dzavadzimu é sobretudo um instrumento cerimonial. Toca-se no bira, uma cerimónia que dura a noite toda, em que um espírito ancestral é chamado a falar através de um médium, para que a comunidade lhe possa pedir conselho. O conjunto é normalmente formado por cantores, um hosho (chocalho de cabaça) e pelo menos duas mbiras. Um tocador faz a parte principal, o kushaura, e o outro o kutsinhira, que se entrelaça com ela e dá o baixo. Pensa-se que cada espírito tem uma canção favorita.

O instrumento toca também em velórios, comemorações e ritos de cura, e no Maláui, onde se chama sansi, as canções levam muitas vezes mensagens de bom comportamento ou contam acontecimentos do passado.

Quantos anos tem?

Algumas fontes afirmam que a mbira se toca há mais de mil anos, mas esse número é difícil de verificar. O que está documentado é muito mais tardio: em 1586, o missionário português João dos Santos descreveu uma ambira que tinha visto nas suas viagens pelo sueste de África. A mbira chegou a um público internacional nos anos 1970 através das gravações e dos escritos do etnomusicólogo americano Paul Berliner, cujo estudo dos tocadores de mbira dzavadzimu no Zimbábue continua a ser um texto de referência.

A UNESCO

Em 2020, a UNESCO inscreveu a arte de fabricar e tocar mbira/sansi, o instrumento musical tradicional de dedilhar do Maláui e do Zimbábue na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade. A candidatura conjunta do Maláui e do Zimbábue tinha sido apresentada em 2018, quando não foi inscrita, e foi depois reapresentada.

Mbira e kalimba

A kalimba é um piano de polegar moderno adaptado da mbira e vendido em muitos países; é mais fácil de aprender e não serve para as cerimónias da mbira. Veja a nossa página sobre a kalimba. A outra grande arte tradicional do Zimbábue é a escultura em pedra; leia sobre a escultura shona.

Perguntas

O que é uma mbira?

Um piano de polegar tradicional dos shona do Zimbábue, feito de lâminas de metal numa tábua de madeira, muitas vezes colocada numa cabaça.

O que é a mbira dzavadzimu?

A «mbira dos antepassados», a mbira shona tocada nas cerimónias bira para chamar os espíritos.

A mbira é o mesmo que a kalimba?

Não. A kalimba é um instrumento moderno adaptado da mbira; as duas partilham um desenho, mas não as afinações nem o papel cerimonial.

Quantas lâminas tem uma mbira?

A mbira dzavadzimu tem em geral 22 a 28; as outras mbiras shona têm mais ou menos.

Para que servem os guizos de uma mbira?

Tampas de garrafa, contas ou conchas presas à tábua ou à cabaça vibram contra ela. O zumbido faz parte do som tradicional.

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