Samuel Fosso

Samuel Fosso nasceu em 1962 em Kumba, nos Camarões, de pais nigerianos, e passou parte da infância na Nigéria; a família fugiu do conflito pela secessão do Biafra no final dos anos 1960. Mudou-se para Bangui, na República Centro-Africana, foi aprendiz de um fotógrafo e em 1975, com cerca de treze anos, abriu ali o seu próprio estúdio.

No fim do dia usava o filme que sobrava para se fotografar — de calças à boca de sino, sapatos de plataforma e camisas que ele próprio fizera, posando como as estrelas pop das capas de discos dos anos 1970 — e enviava as imagens à família. Esses autorretratos de adolescente, descobertos por curadores nos anos 1990, deram-no a conhecer; em 1994 ganhou o primeiro prémio dos Rencontres de Bamako, o mais importante festival de fotografia do género em África.

Desde então continuou a virar a câmara para si próprio, agora em séries elaboradas e encenadas. Em Tati tornou-se uma série de tipos, de um golfista a uma «americana liberada»; a Britannica diz que os armazéns parisienses Tati a encomendaram em 1997, enquanto um programa da Paris Photo data a série de 1994. Em African Spirits (normalmente datado de 2008), catorze autorretratos, reencenou retratos famosos dos heróis da libertação negra e da independência africana — entre eles Malcolm X, Angela Davis, Patrice Lumumba e Kwame Nkrumah — com ele próprio em todos os papéis. Entre as séries posteriores contam-se Emperor of Africa (2013) e Black Pope (2017).

Como olhar para um Fosso: pergunte quem manda na imagem. Ele é fotógrafo, retratado, figurinista e realizador ao mesmo tempo, de modo que cada pormenor — a pose, o tecido, o fundo — é escolhido. Depois compare a imagem com o retrato histórico que cita e veja onde a citação se torna uma declaração pessoal. Esta leitura é própria deste site.

A 5 de fevereiro de 2014, durante saques após a violência sectária em Bangui, o seu estúdio-casa, que guardava todo o arquivo, foi saqueado; ele estava em Paris nessa altura. Diz-se que vive tanto em Bangui como em Paris. É uma das figuras principais da história da fotografia africana, e a sua obra pertence a instituições como o MoMA de Nova Iorque e a Tate de Londres, segundo a lista da Generali Foundation.

Onde ver a obra

Pergunte ao MoMA e à Tate quais das suas fotografias estão expostas, porque as exposições mudam; as galerias que o representam anunciam as suas exposições, e os Rencontres de Bamako, o festival de fotografia africana onde ganhou em 1994, mostram obras de todo o continente. Veja também a nossa lista de fotógrafos africanos.