Kwame Akoto-Bamfo

Kwame Akoto-Bamfo nasceu no Gana em 1983, cresceu em Acra e na Região Oriental, e formou-se na Kwame Nkrumah University of Science and Technology (KNUST), em Kumasi. É artista, educador e ativista. Inspirando-se na tradição akan das cabeças funerárias de terracota, que retratam e honram os mortos, iniciou o projeto Nkyinkyim — o nome vem de um símbolo adinkra de caminhos tortuosos e viagens da vida — para comemorar os milhões de africanos levados no tráfico transatlântico e enfrentar o seu legado. O projeto cresceu até milhares de cabeças esculpidas, muitas modeladas a partir de ganeses vivos.

Para o National Memorial for Peace and Justice, em Montgomery, Alabama, inaugurado em 2018 pela Equal Justice Initiative para recordar as vítimas de linchamentos nos Estados Unidos, criou uma escultura de homens, mulheres e crianças escravizados e acorrentados, à entrada do memorial.

Como olhar para Nkyinkyim: aproxime-se dos rostos. Não são genéricos; cada cabeça é modelada como um retrato, à maneira das cabeças funerárias akan que honram os mortos, de modo que as figuras se leem como indivíduos arrancados à sua vida e não como uma multidão. Depois repare nas correntes e na escala, que fazem da entrada de um memorial sobre os Estados Unidos também um objeto da história africana. Esta leitura é própria deste site.

Fez também o Blank Slate Monument, que percorreu os Estados Unidos em 2021, de Louisville ao King Center de Atlanta entre outras paragens, e trabalha na justiça restaurativa na diáspora africana. A Beinecke Library de Yale acolheu-o na sua série Mondays at Beinecke.

Onde ver a obra

As figuras de Nkyinkyim estão à entrada do National Memorial for Peace and Justice, em Montgomery, Alabama, gerido pela Equal Justice Initiative; visite o memorial para ver a instalação em si e confirme o horário. Outras exposições são anunciadas pelo artista e pelos locais que acolhem a sua obra itinerante. Veja também os símbolos adinkra e a escultura africana.