Kwame Akoto-Bamfo

Kwame Akoto-Bamfo est né au Ghana en 1983, a grandi à Accra et dans la région de l'Est, et est diplômé de la Kwame Nkrumah University of Science and Technology (KNUST) de Kumasi. Il est artiste, enseignant et militant. S'inspirant de la tradition akan des têtes funéraires en terre cuite, qui représentent et honorent les morts, il a lancé le projet Nkyinkyim — le nom vient d'un symbole adinkra de chemins sinueux et de voyages de la vie — pour commémorer les millions d'Africains pris dans la traite transatlantique et affronter son héritage. Le projet compte aujourd'hui des milliers de têtes sculptées, beaucoup modelées d'après des Ghanéens vivants.

Pour le National Memorial for Peace and Justice de Montgomery, en Alabama, ouvert en 2018 par l'Equal Justice Initiative pour se souvenir des victimes des lynchages aux États-Unis, il a créé une sculpture d'hommes, de femmes et d'enfants réduits en esclavage et enchaînés, à l'entrée du mémorial.

Comment regarder Nkyinkyim : approchez-vous des visages. Ils ne sont pas génériques ; chaque tête est modelée comme un portrait, à la manière des têtes funéraires akans qui honorent les morts, si bien que les figures se lisent comme des individus arrachés à leur vie et non comme une foule. Remarquez ensuite les chaînes et l'échelle, qui font de l'entrée d'un mémorial sur les États-Unis un objet de l'histoire africaine aussi. Cette lecture est celle de ce site.

Il a aussi réalisé le Blank Slate Monument, qui a parcouru les États-Unis en 2021, de Louisville au King Center d'Atlanta entre autres étapes, et il travaille sur la justice restaurative dans la diaspora africaine. La Beinecke Library de Yale l'a accueilli dans sa série Mondays at Beinecke.

Où voir l'œuvre

Les figures de Nkyinkyim se dressent à l'entrée du National Memorial for Peace and Justice de Montgomery, en Alabama, géré par l'Equal Justice Initiative ; visitez donc le mémorial pour voir l'installation elle-même et vérifiez ses horaires d'ouverture. D'autres expositions sont annoncées par l'artiste et par les lieux qui accueillent ses œuvres itinérantes. Voir aussi les symboles adinkra et notre liste de sculpteurs africains.