Peintre · Ghana
Amoako Boafo
Amoako Boafo (né en 1984) est un peintre ghanéen installé à Vienne. Ses portraits de personnes noires — amis, artistes, figures qu'il admire — placent les corps sur des fonds unis et vifs, en vêtements à motifs, avec une peau peinte au doigt en touches épaisses et expressives. Son ascension rapide, vers 2019-2020, a déclenché une frénésie spéculative aux enchères ; il a depuis collaboré avec Dior et fondé dot.ateliers, un lieu pour les artistes à Accra.
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D'Accra à Vienne
Amoako Boafo est né à Accra en 1984. Enfant, il a appris seul à dessiner et à peindre, et il a exercé plusieurs métiers, dont celui de joueur de tennis semi-professionnel, avant d'étudier au Ghanatta College of Art and Design d'Accra. En 2014, il s'est installé à Vienne, où il a poursuivi sa formation à l'Académie des beaux-arts. Il a reçu le prix du jury Walter Koschatzky en 2017 et le STRABAG Artaward International en 2019, tous deux à Vienne. En Autriche, il a commencé à peindre la communauté noire qui l'entourait, en partie en réaction au racisme qu'il y a rencontré et à l'invisibilité des Noirs dans ses musées.
Peindre avec les doigts
Boafo peint les vêtements et les fonds au pinceau, en aplats et en motifs, mais modèle la peau de ses personnages avec les doigts, en touches tourbillonnantes et sculpturales. Le contraste donne à ses modèles une présence physique saisissante. Ses sujets sont des personnes de la diaspora noire, souvent des amis et des artistes, peintes avec dignité, style et franchise. La technique de la peinture aux doigts est apparue pendant ses études à Vienne, lorsqu'il cherchait une manière plus physique et plus instinctive de travailler la peinture.
Comment regarder un Boafo : commencez par la peau, car c'est là que les mains sont passées, et remarquez comment les touches suivent la forme d'un visage, d'un col ou d'un poignet. Regardez ensuite ce que le pinceau a fait : les vêtements et le fond sont plats et ornés de motifs, si bien que le modèle semble sortir du tableau. La tenue, la pose et le regard sont choisis par un peintre qui connaît souvent son modèle, et cela se voit. Cette lecture est celle de ce site.
Une ascension fulgurante
Le peintre américain Kehinde Wiley aurait découvert le travail de Boafo sur Instagram, et sa galerie de Los Angeles, Roberts Projects, l'a ajouté à son programme et lui a consacré une exposition personnelle. Ses tableaux se sont vite revendus aux enchères pour bien plus que leur prix d'achat, un emballement spéculatif des prix de revente. Le record aux enchères pour son œuvre est Hands Up (2018), vendu chez Christie's à Hong Kong le 1er décembre 2021 pour 3,42 millions de dollars. Il a depuis travaillé avec de grandes galeries et de grands musées. La maison Dior en a fait l'égérie et le collaborateur de sa collection homme printemps-été 2021 sous la direction de Kim Jones, qui avait visité son atelier d'Accra et s'est inspiré de son tableau Green Beret ; des amis de Boafo à Accra portent les vêtements dans le film de la collection.
Musées et galeries
Soul of Black Folks, sa première exposition personnelle dans un musée, rassemblait plus de trente œuvres réalisées entre 2016 et 2022. Organisée par le Museum of the African Diaspora de San Francisco avec le Contemporary Arts Museum Houston, et sous le commissariat de Larry Ossei-Mensah, elle a voyagé à Houston en 2022 puis au Seattle Art Museum et au Denver Art Museum en 2023. En 2024, le Belvedere de Vienne a présenté Proper Love, sa première exposition dans un musée européen, avec plus de cinquante œuvres, certaines montrées à côté de tableaux d'Egon Schiele et de Gustav Klimt. Gagosian le représente : sa première exposition avec la galerie s'est ouverte à New York en mars 2023, une sélection a voyagé à Accra en mai 2023, et une exposition londonienne a suivi en avril 2025. À Mexico, la galerie Mariane Ibrahim a montré début 2024 ses premières mosaïques et ses premiers vitraux.
dot.ateliers
En décembre 2022, il a ouvert dot.ateliers à Accra, dans un bâtiment de trois étages conçu par l'architecte David Adjaye, avec une galerie, des ateliers, une bibliothèque d'art et un café. En 2024, il y a ajouté une résidence pour écrivains et commissaires, dot.ateliers | Ogbojo. Cela s'inscrit dans le mouvement d'une génération d'artistes ghanéens qui investit dans des institutions chez elle.
Où voir l'œuvre
Dot.ateliers, à Accra, est le lieu où voir les expositions actuelles au Ghana, et le Museum of the African Diaspora, le Seattle Art Museum et le Denver Art Museum ont présenté l'exposition itinérante. Gagosian et Mariane Ibrahim annoncent les expositions en cours, et les maisons de vente publient les catalogues de leurs ventes.
Voir aussi
Ibrahim Mahama ; Njideka Akunyili Crosby et l'art africain contemporain.
