Genre musical · Afrique du Sud
L'amapiano
L'amapiano est un style de house music sud-africain apparu dans les townships du Gauteng — Johannesburg et Pretoria — au début et au milieu des années 2010. Son nom signifie « les pianos » en isiZulu ; sa signature est une basse percussive et profonde, le « log drum », sous des accords de piano jazzy et des grooves lents et aérés. En une décennie, il a gagné toute l'Afrique et la pop mondiale.
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Né dans les townships
L'amapiano apparaît comme un son expérimental vers 2012, diffusé dans de longs mixes de DJ échangés sur clés USB et téléphones, joués dans les minibus-taxis, les fêtes de rue et les tavernes des townships. Son lieu de naissance exact est disputé : certains le situent dans les townships de Johannesburg comme Soweto et Alexandra, d'autres à Pretoria, où il croise la « Bacardi house » plus ancienne. Le nom est attribué au duo MFR Souls.
Il s'appuie sur la longue lignée des musiques de danse sud-africaines — kwaito, deep house, jazz et gqom — et les ralentit, laissant de la place aux accords de piano, aux chants scandés et aux longues montées.
Le log drum
Le son qui rend l'amapiano immédiatement reconnaissable est le log drum : une basse percussive, grave et accordée, qui cogne et glisse sous le rythme. Kabza De Small attribue au producteur MDU aka TRP la découverte de ce son en expérimentant avec des instruments logiciels. Une fois entendu, il s'est répandu partout.
Vedettes et diffusion
Kabza De Small et DJ Maphorisa, tous deux de Pretoria, ont façonné l'essor du genre ; sous le nom de Scorpion Kings, ils ont enchaîné les collaborations qui l'ont fait passer des townships au grand public sud-africain. « Ke Star » de Focalistic a été l'un des premiers titres amapiano classés à l'international. Des DJ et artistes de scène comme Uncle Waffles l'ont porté sur les scènes des festivals à l'étranger.
Au début des années 2020, l'amapiano est le son dominant des clubs d'Afrique australe et il est absorbé par les producteurs nigérians d'afrobeats. En 2024, la chanteuse sud-africaine Tyla remporte le tout premier Grammy de la meilleure performance de musique africaine avec « Water », un tube pop bâti sur des rythmes amapiano.
Comment le reconnaître
- Un tempo d'environ 110 à 115 battements par minute, plus lent que la plupart des musiques house.
- La basse log drum, souvent à contretemps.
- Des accords de piano jazz et soul, des nappes de synthé, des shakers et des percussions.
- Des refrains et chants en isiZulu, sesotho, setswana, anglais et argot des townships.
Pour aller plus loin
Le passage de l'amapiano dans la pop ouest-africaine est raconté dans afrobeats. Pour une autre histoire d'Afrique australe où une forme locale devient reconnaissable dans le monde entier, voir la peintre Esther Mahlangu. Pour une musique de danse plus ancienne qui a conquis un continent, lisez notre article sur la rumba congolaise.
