Genre musical · Nigeria · Ghana
Les afrobeats
« Afrobeats » est le nom générique des musiques populaires venues du Nigeria et du Ghana depuis les années 2000 — un mélange de rythmes et de mélodies ouest-africains avec le hip-hop, le dancehall, le R&B et la production électronique. Le terme a été popularisé en 2011 par le DJ ghanéen installé au Royaume-Uni DJ Abrantee, et ce son a depuis conquis les classements du monde entier avec Wizkid, Davido, Burna Boy, Tems ou Rema.
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Un nom pour une scène
Dans les années 2000, la pop nigériane et ghanéenne évolue vite. À Lagos et à Accra, les producteurs mêlent rythmes locaux — highlife, fuji, juju — et beats hip-hop, dancehall et R&B. Des artistes comme 2Face Idibia, P-Square et D'banj remplissent les clubs d'Afrique de l'Ouest et de la diaspora.
La scène reçoit son nom à Londres. En avril 2011, le DJ britannico-ghanéen Abrantee lance une émission de radio « Afrobeats » pour désigner la nouvelle musique ouest-africaine qu'il diffuse. Le nom s'impose, même si la musique réunit plusieurs styles plutôt qu'un seul.
Les moments de percée
- 2012 : « Oliver Twist » de D'banj devient un tube des clubs et des classements britanniques.
- 2016 : Wizkid figure sur « One Dance » de Drake, numéro un aux États-Unis et dans le monde entier.
- 2021 : Burna Boy remporte le Grammy du meilleur album de musique du monde avec Twice as Tall ; « Essence » de Wizkid et Tems devient un tube planétaire de l'été.
- À partir de 2022 : « Calm Down » de Rema devient l'une des chansons d'artiste africain les plus écoutées en streaming, et Burna Boy remplit des stades à Londres et à New York en 2023.
- 2024 : les Grammy Awards créent une catégorie « meilleure performance de musique africaine ».
Le son
La plupart des titres afrobeats sont de tempo moyen et faits pour danser : batterie et percussions syncopées, basses mélodiques, synthétiseurs et guitares chaleureux, et des voix qui glissent entre anglais, pidgin nigérian, yoruba, igbo, twi et d'autres langues. Les sous-genres et cousins se multiplient — afro-fusion, afro-swing au Royaume-Uni, et ces dernières années une forte influence de l'amapiano sud-africain.
Afrobeats n'est pas afrobeat
La confusion est constante, d'où l'utilité de le dire clairement. L'afrobeat, sans « s », est la musique d'orchestre de Fela Kuti dans les années 1970 : longue, cuivrée et politique. Les afrobeats sont un parapluie pop du XXIe siècle. Les artistes afrobeats rendent souvent hommage à Fela — Burna Boy en particulier —, mais ce sont deux genres différents, issus de deux époques.
Pour aller plus loin
Les afrobeats doivent beaucoup au highlife, la première grande musique populaire d'Afrique de l'Ouest, et partagent les pistes de danse du monde entier avec la rumba congolaise et ses descendants.