Género musical · Argelia
Raï
El raï es una tradición de canción popular del oeste de Argelia, con centro en la ciudad de Orán. Empezó como canción rural interpretada por cheikhs y cheikhates en árabe dialectal, rompió tabúes sociales sobre el amor, el alcohol y la libertad, se convirtió en pop eléctrico en los años ochenta con cantantes como Cheb Khaled y Cheb Mami, y la UNESCO lo inscribió como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad en diciembre de 2022.
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Cheikhs y cheikhates
El raï creció en las ciudades y el campo del oeste de Argelia en la primera mitad del siglo XX. Cantantes llamados cheikhs (maestros) y cheikhates (cantantes mujeres) interpretaban textos poéticos en el árabe argelino cotidiano, acompañados de instrumentos tradicionales como la flauta de caña gasba y el tambor guellal, en bodas, fiestas y cafés.
La palabra raï significa «opinión» o «punto de vista», y las canciones decían lo que no se podía decir en otra parte: sobre el amor y el deseo, la bebida, la pobreza, el exilio y las penurias del dominio colonial. La gran figura de esa generación fue Cheikha Rimitti (1923–2006), que cantaba con una franqueza que la convirtió en leyenda y en blanco de reproches.
El pop raï
Desde los años setenta, y sobre todo en los ochenta, jóvenes cantantes —que adoptaban el título de cheb (joven) o chaba (joven, en femenino)— electrificaron el raï con sintetizadores, cajas de ritmos, guitarras eléctricas y acordeón. Orán acogió el primer festival de raï de Argelia en 1985, y al año siguiente la música llegó a Francia, donde una gran comunidad argelina la hizo suya.
Cheb Khaled, después simplemente Khaled, se convirtió en el rey del raï. En 1992 su canción «Didi» fue la primera de un artista del norte de África en entrar en las listas de todo el mundo. Cheb Mami fue conocido como el príncipe del raï. En la violencia de la guerra civil argelina de los años noventa, las canciones de amor de Cheb Hasni lo convirtieron en uno de los cantantes más populares del país; fue asesinado en Orán en 1994.
El raï en Francia y más allá
En Francia el raï pasó a formar parte de la banda sonora de las comunidades norteafricanas y del propio pop francés. «Aïcha» (1996) de Khaled, escrita por Jean-Jacques Goldman, fue un gran éxito, y en 1998 Khaled, Rachid Taha y Faudel llenaron el pabellón de París-Bercy con el concierto 1, 2, 3 Soleils.
El reconocimiento de la UNESCO
El 1 de diciembre de 2022 la UNESCO inscribió «El raï, canción popular de Argelia» en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, reconociendo tanto sus raíces rurales como su papel de voz de libertad y comentario social.
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