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La rumba congoleña
La rumba congoleña es la música de baile urbana que creció a finales de los años cuarenta y en los cincuenta en Léopoldville (Kinshasa) y Brazzaville, a ambas orillas del río Congo, mezclando discos de son y rumba cubanos con ritmos y lenguas de África Central. Dio estrellas como Wendo Kolosoy, Le Grand Kallé, Franco y Papa Wemba, se extendió por toda África y la UNESCO la inscribió en su lista del patrimonio cultural inmaterial en diciembre de 2021.
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Discos cubanos a orillas del Congo
En los años cuarenta, los discos de son y rumba cubanos —emitidos por las radios y vendidos por comerciantes— se hicieron enormemente populares en las capitales gemelas de Léopoldville y Brazzaville. Los músicos congoleños oyeron en ellos algo familiar: ritmos que habían viajado de África Central al Caribe con las personas esclavizadas y que ahora volvían. Empezaron a tocar sus propias versiones, con guitarras, en lingala.
En 1948 Wendo Kolosoy grabó «Marie-Louise», compuesta con Henri Bowane, para el nuevo sello Ngoma de Léopoldville. Fue un éxito en toda la región y suele citarse como el primer gran disco de rumba congoleña.
Las grandes orquestas
Los años cincuenta y sesenta fueron la era de las grandes orquestas. Joseph Kabasele, «Le Grand Kallé», dirigía African Jazz, cuyo «Indépendance Cha Cha» se convirtió en el himno de la independencia del Congo en 1960. Franco Luambo Makiadi fundó OK Jazz en 1956; rebautizada TPOK Jazz, fue durante tres décadas la banda más famosa de África, con la guitarra de Franco en el centro. Tabu Ley Rochereau modernizó el sonido y lo llevó a escenarios internacionales.
Sebene y soukous
La parte más característica de una canción de rumba es el sebene: la sección de guitarra rápida y en bucle, normalmente en la segunda mitad, donde empieza el baile. Las generaciones siguientes lo aceleraron y construyeron canciones enteras a su alrededor, lo que dio lugar al soukous y después al ndombolo, los estilos de baile de alta energía de los años ochenta y noventa.
Papa Wemba, estrella de la banda Zaïko Langa Langa antes de fundar Viva la Musica, se convirtió en una figura internacional y en un icono de los sapeurs, los elegantísimos aficionados a la moda de Kinshasa. Koffi Olomide y muchos otros llevaron esta música al siglo XXI.
El reconocimiento de la UNESCO
En diciembre de 2021 la UNESCO incorporó la rumba congoleña a su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, tras una candidatura conjunta de la República Democrática del Congo y la República del Congo, una rara candidatura compartida por los dos países de las orillas del río.
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