أوغسطس واشنطن

وُلد أوغسطس واشنطن عام 1820 في ترينتون بولاية نيوجيرسي، لأب كان مستعبَدًا من قبل. ودخل كلية دارتموث عام 1843، وكان الطالب الأمريكي الأفريقي الوحيد فيها، ولأن المال كان شحيحًا تعلّم تقنية الداغيروتايب الجديدة؛ وغادر دون شهادة. وفي عام 1846 افتتح استوديو في هارتفورد بولاية كونيتيكت، وأعلن عنه في صحف مناهضة للعبودية. وحوالي 1846–1847 صوّر جون براون، داعية إلغاء العبودية الذي سيقود الهجوم على هاربرز فيري عام 1859، ويده مرفوعة كأنه يؤدي قسمًا — وهي أقدم صورة معروفة له. واشترى المعرض الوطني للبورتريه التابع لمؤسسة سميثسونيان هذه الصورة في مزاد عام 1996، ويحتفظ متحف نيلسون-أتكينز في كانساس سيتي بنسخة أخرى بحجم ربع لوحة تحمل عنوان هارتفورد.

وخاب أمله بسبب العنصرية في الولايات المتحدة، فهاجر واشنطن عام 1853 إلى ليبيريا، الجمهورية الواقعة في غرب أفريقيا التي أسّسها أمريكيون كانوا مستعبَدين. وواصل صنع الداغيروتايب هناك وفي البلدان المجاورة، يصوّر وجهاء ليبيريا وسياسييها، قبل أن يتجه إلى الزراعة والنشر والسياسة. وعمل في المجلس التشريعي في ليبيريا، رئيسًا لمجلس النواب من 1865 إلى 1869، وتوفي في مونروفيا في 7 يونيو 1875.

وتُعد صوره الليبيرية من أقدم الصور الفوتوغرافية المصنوعة في غرب أفريقيا.

كيف تنظر إلى صورة جون براون بالداغيروتايب: هي لوحة وحيدة بلا سالب، وما تراه هو السطح الذي صنعه واشنطن؛ فاليد المرفوعة والعلم والنظرة الثابتة رُتّبت من أجل الكاميرا. قارنها بصوره لليبيريين لترى كيف عامل أصحاب الصور من كل الخلفيات بالكرامة نفسها. وهذه القراءة من هذا الموقع.

أين ترى الأعمال

يحتفظ المعرض الوطني للبورتريه في واشنطن العاصمة ومتحف نيلسون-أتكينز في كانساس سيتي بصورتي جون براون، ونشرت مجلة سميثسونيان و«سمارتهيستوري» (Smarthistory) مقالات عن الصورة. اقرأ عن التصوير الفوتوغرافي الأفريقي وانظر قائمتنا عن المصورين الأفارقة.