Djembê

O que é um djembê

O djembê (também escrito djembe) é um tambor em forma de cálice, com uma taça larga em cima e uma base estreita. O seu corpo é talhado numa só peça de madeira dura e a pele é geralmente de cabra, esticada sobre a boca com corda ou argolas de metal. O tocador senta-se ou fica de pé com o tambor entre os joelhos, ou pendura-o numa correia, e bate-lhe com as mãos nuas.

O tambor vem do mundo mandê da África Ocidental, a região do antigo Império do Mali, e hoje toca-se no Mali, na Guiné, no Burkina Faso, no Senegal e nos países vizinhos. Quanto a isso todos concordam; é menos claro qual a sua idade e quem o fez pela primeira vez. Algumas fontes ligam o seu começo aos numu, as famílias de ferreiros mandê, que também talham madeira; não há documentos escritos que permitam dizer se é mais antigo ou mais recente do que o império, e é difícil dar datas firmes.

O nome

Uma história popular diz que a palavra djembê vem da frase bambara anke djé, anke bé, muitas vezes traduzida como «que todos se reúnam em paz». É uma boa história, muito repetida nas lojas de percussão e nos manuais, mas convém tomá-la como tradição e não como prova da origem da palavra.

Três sons

Um djembê produz três sons básicos, e aprender a distingui-los é o primeiro passo para tocar:

• Grave: uma nota profunda, tocada com a palma da mão plana perto do centro da pele.
• Tom: uma nota clara e aberta, tocada com os dedos perto da borda.
• Estalo: um estalo agudo e seco, também perto da borda, com os dedos soltos.

Num conjunto tradicional, o djembê raramente está só. Vários djembês tocam padrões entrelaçados, juntamente com os grandes tambores graves chamados dunun, e o tambor solista — o djembefola — marca as mudanças de ritmo aos dançarinos.

Como o djembê deu a volta ao mundo

A maior parte do mundo conheceu o djembê através dos Ballets Africains, a companhia de dança fundada pelo poeta e compositor guineense Fodéba Keïta. Os relatos dão datas diferentes para a sua fundação, entre 1948 e 1952; depois da independência da Guiné, em 1958, tornou-se o conjunto nacional da nova república, e outros países recém-independentes seguiram o exemplo com bailados nacionais próprios.

Dois dos seus percussionistas tornaram-se mestres que moldaram a maneira de aprender o instrumento. Famoudou Konaté foi o principal solista de djembê do bailado nacional da Guiné de 1959 a 1985. Quando o financiamento estatal dos bailados secou, depois da morte do presidente Sékou Touré, em 1984, vários djembefolas, entre eles Mamady Keïta (1950-2021), partiram para o estrangeiro e ensinaram na Europa e na América do Norte, e é por isso que o instrumento se toca hoje em todos os continentes.

Comprar e cuidar de um djembê

Os artesãos tradicionais do Mali, da Guiné, do Burkina Faso e do Senegal continuam a talhar djembês em madeiras locais com ferramentas manuais. Muitos djembês vendidos no estrangeiro são feitos de outra maneira, com madeiras de substituição, talha à máquina, peles sintéticas, corpos de fibra de vidro ou afinação mecânica. Soam diferente e não são o mesmo instrumento; o vendedor deve dizer qual está a comprar. Mantenha uma pele de cabra longe da humidade e do calor forte.

Perguntas

O que é um djembê?

Um tambor da África Ocidental em forma de cálice, com corpo de madeira e pele de cabra, tocado com as mãos.

De onde vem o djembê?

Dos povos mandê da África Ocidental, no que hoje são o Mali, a Guiné, o Burkina Faso e o Senegal.

O que significa djembê?

Uma explicação comum é a frase bambara anke djé, anke bé, «que todos se reúnam em paz», mas é tradição, não uma etimologia documentada.

Como se toca o djembê?

Com as mãos nuas, com três sons básicos: o grave no centro, e o tom e o estalo na borda.

Um djembê é o mesmo que um bongô ou uma conga?

Não. As congas e os bongôs vêm da música afro-cubana; o djembê é um tambor da África Ocidental, e soa e toca-se de outra maneira.

Para ler a seguir

O djembê está ao lado de outros instrumentos da África Ocidental, como a kora, o balafon e o tambor falante. Para o quadro geral, veja a África Ocidental, os instrumentos musicais africanos e a kalimba.