Peintre · Éthiopie
Skunder Boghossian
Alexander « Skunder » Boghossian (1937-2003) était un peintre éthiopien, l'un des fondateurs du modernisme éthiopien et l'un des premiers artistes africains contemporains à attirer l'attention internationale. Après des études à Londres et des années à Paris, il est revenu enseigner à Addis-Abeba, puis a passé trois décennies à l'université Howard, à Washington. En 1965, le Museum of Modern Art a acheté l'un de ses tableaux, le premier d'un artiste africain contemporain.
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Skunder Boghossian est né à Addis-Abeba en 1937 ; son père était d'origine arménienne et sa mère éthiopienne. Après des études à Londres de 1955 à 1957, à St Martin's, à la Central School et à la Slade, il s'est installé à Paris, où il a passé près d'une décennie ; le Musée d'art moderne de Paris a acheté son œuvre en 1963. Il y a rencontré les écrivains de la Négritude, les surréalistes et des artistes comme le peintre cubain Wifredo Lam, et a développé son style visionnaire : des compositions tourbillonnantes et cosmiques où les formes des rouleaux magiques éthiopiens, des peintures d'église et des croix rencontrent la sculpture africaine et l'imagerie surréaliste.
En 1966, il est rentré en Éthiopie et a enseigné à l'École des beaux-arts d'Addis-Abeba, pendant trois ans selon une source et cinq selon une autre ; son approche expérimentale y a influencé une génération d'étudiants et l'a distingué du plus classique Afewerk Tekle. Il s'est ensuite installé aux États-Unis et a enseigné la peinture à l'université Howard de Washington pendant une trentaine d'années, devenant une figure centrale pour les artistes africains et afro-américains.
Le Museum of Modern Art de New York avait acheté son œuvre en 1965, selon Wikipédia le tableau Juju's Wedding (1964), premier achat d'un tableau d'un artiste africain contemporain, et ses tableaux sont aujourd'hui dans des musées des États-Unis, d'Europe et d'Afrique. Il est mort le 4 mai 2003, à 65 ans, à l'hôpital de l'université Howard à Washington. Les sources datent son enseignement à Howard de 1972 ou 1974 jusqu'en 2001, et sa nécrologie parle de vingt-neuf ans au sein du corps enseignant. Le National Museum of African Art du Smithsonian a acquis son œuvre en 1992. Bonhams et Sotheby's ont proposé ses tableaux aux enchères, et leurs notices de catalogue sont une bonne source complémentaire sur son style. Voir l'art éthiopien et notre liste de peintres africains.
