Peintre · RD Congo
Chéri Chérin
Chéri Chérin (1955–2025), de son vrai nom Joseph Kinkonda, est un peintre congolais, l'une des figures fondatrices de la peinture populaire de Kinshasa aux côtés de Chéri Samba, Moké et Bodo. Formé à l'Académie des beaux-arts de Kinshasa, il peint la vie, la politique et les contradictions de la ville dans un style qui mêle réalisme et caricature, avec des légendes qui commentent la scène. Il a formé de jeunes peintres comme JP Mika et est mort à Kinshasa en octobre 2025.
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Chéri Chérin est né Joseph Kinkonda le 16 février 1955 à Léopoldville, nom de Kinshasa à l'époque. Il a étudié à l'Académie des Beaux-Arts de la ville, où il a fait de la céramique, puis a travaillé sur des enseignes commerciales et des peintures murales dans le quartier de N'Djili et, comme d'autres peintres de sa génération, a travaillé avant tout pour des acheteurs locaux, peignant des tableaux qui ornaient maisons, bars et boutiques. À partir des années 1970, il est devenu l'un des grands noms de la peinture populaire congolaise, mouvement de peintres de Kinshasa qui racontaient leur ville en images vives et lisibles, accompagnées de légendes écrites.
L'œuvre de Chérin est politique et satirique. Il a peint le déclin du Zaïre de Mobutu, les guerres et les réfugiés, le pouvoir, l'argent et la corruption, mais aussi les rêves des Kinois ordinaires — les bars, la musique, la mode, l'espoir de partir pour l'Europe. Ses compositions sont chargées et théâtrales, mêlant détail réaliste et caricature, et ses légendes, souvent en français ou en lingala, agissent comme un éditorial de journal.
Ses peintures ont été montrées en Europe, dans des expositions collectives dont Congo Art Works à Bozar à Bruxelles (2016-2017), Congo Stars à Tübingen et Graz (2018-2019) et Congo Paintings à Vichy (2019), et le Weltmuseum Wien conserve plusieurs peintures de 1999, dont Death of the State of Zaire, If I Was President … or King of the Animals, Les réfugiés de Brazzaville et Catastrophe de Ndolo (Wapi Mama). Il a aussi formé de jeunes artistes comme JP Mika, qui lui a rendu hommage en 2019. Il est mort le 19 octobre 2025.
Comment regarder un Chérin : lisez la légende comme un titre et l'image comme l'article qui est dessous, et guettez le point où le réalisme bascule dans la caricature ; la satire loge d'ordinaire dans cet écart. Cette lecture est celle de ce site.
Où voir l'œuvre
Le Weltmuseum Wien présente en ligne ses peintures de Chérin, la galerie Magnin-A à Paris le compte parmi ses artistes, et Google Arts & Culture montre des œuvres comme In the Great Zaïre Forest. Voir Chéri Samba et nos listes de peintres congolais et d'artistes congolais.
