Musée de civilisations · Sénégal
Musée des civilisations noires, Dakar
Le Musée des civilisations noires a ouvert à Dakar le 6 décembre 2018, plus de cinquante ans après que le président Léopold Sédar Senghor l'eut proposé. Bâtiment circulaire d'environ 14 000 mètres carrés face au Grand Théâtre, il raconte l'histoire des cultures noires d'Afrique et de la diaspora, montre des objets restitués et accueille une grande partie de la Biennale de Dakar.
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L'idée de Senghor
En 1966, Dakar accueille le premier Festival mondial des arts nègres, et le président du Sénégal, le poète Léopold Sédar Senghor, en profite pour annoncer un musée consacré aux civilisations de l'Afrique noire et de sa diaspora. L'idée attend un demi-siècle. Le bâtiment est finalement financé par la Chine — les montants rapportés vont d'environ 30 à 35 millions de dollars — et le musée est inauguré par le président Macky Sall le 6 décembre 2018. Son premier directeur est l'archéologue Hamady Bocoum, de l'université Cheikh-Anta-Diop.
Le bâtiment
Le musée est un grand bâtiment rond sur quatre niveaux, avec environ 14 000 mètres carrés d'espace et de la place pour quelque 18 000 œuvres. Les comptes rendus décrivent sa forme comme inspirée des cases à impluvium de Casamance, dans le sud du Sénégal, dont les toits inclinés vers l'intérieur recueillent l'eau de pluie dans un bassin central ; certains y voient aussi un écho des murs courbes du Grand Zimbabwe. La lumière vient d'en haut, comme dans la cour d'une case à impluvium. Il se dresse face au Grand Théâtre, en bordure du centre administratif et d'affaires de Dakar.
Que voir
Le musée n'a pas de présentation permanente fixe : son directeur à l'ouverture, Hamady Bocoum, l'a organisé en salles thématiques aux expositions changeantes. La première, Civilisations africaines : création continue de l'humanité, affirmait que l'Afrique est le berceau de l'humanité et de nombre de ses techniques ; à l'inauguration, les visiteurs découvraient un moulage du crâne de Toumaï, l'un des plus anciens hominidés connus, et un ancien fourneau de fonte du fer — Bocoum soutient que les Africains travaillaient le fer dès 2 500 ans environ av. J.-C. Un grand baobab de métal de l'artiste haïtien Edouard Duval-Carrié, L'Arbre de l'humanité, s'élève à travers les niveaux du bâtiment. Les expositions changent : vérifiez ce qui est présenté.
Le musée est aussi devenu le lieu des objets restitués. Un sabre attribué à El Hadj Omar Tall, figure du XIXe siècle, rapporté en France par le général colonial Louis Archinard, y est exposé en prêt dès l'ouverture ; en novembre 2019, le Premier ministre français, Édouard Philippe, le remet au président Sall à Dakar, et une loi française en transfère ensuite la propriété. Pour le sixième anniversaire du musée, une exposition, Demoon dikkaat – Les Restitués, a été consacrée aux œuvres restituées et au débat qui les entoure.
La Biennale de Dakar
Le musée est devenu le principal lieu de Dak'Art, la biennale de l'art africain contemporain. En 2024, il a accueilli la plupart des expositions, dont les pavillons des pays invités ; l'édition 2026, dont le directeur artistique est Morad Montazami, y a été lancée et se tient du 19 novembre au 19 décembre 2026. En 2022, le musée a présenté Picasso à Dakar 1972-2022, cinquante ans après une exposition Picasso à Dakar en 1972.
Visiter
Vérifiez les horaires sur place. La collection plus ancienne de masques et d'objets d'Afrique de l'Ouest se trouve au Musée Théodore-Monod, et la page sur l'École de Dakar raconte l'histoire des peintres de l'époque de Senghor. Pour les autres musées du continent, voir où voir l'art africain.